Lo público y lo privado

Los binomios son curiosos porque nos marcan fronteras y nos señalan hacia polarizaciones que tendemos a identificar como absolutas. No se si decir que son las trampas del lenguaje, o afirmar, como una viejita estructuralista que nuestra mente tiende a ordenar las cosas a partir de unidades discretas: o cero o uno. Hablando de lo que es público y lo que es privado en Internet… qué hacemos? Buscamos ejemplos dependiendo del tipo de servicio: un email seria privado, un chat, público… si es de libre acceso, como este blog, pues es público, si hay que registrarse y tener una clave de acceso… pues privado! De esta manera tendemos a atribuir a las cosas, al tipo de tecnología que usamos, la característica de “público” o “privado”… sin caer en la cuenta de que lo que determina nuestra categorización no es el medio, sino el tipo de contextos social que construimos en el medio y por el medio. Dicho de otra manera, “lo público” no es una entidad referencial, sino que designa el marco por el cual en nuestra cultura establecemos una distinción entre determinados tipos de comportamientos esperables, admitidos, sancionables…  definimos distintos contextos sociales que identificamos con espacios de relación y formas de regulación y les atribuímos características y propiedades.

la localización de YouTube

Leo en La Vanguradia dos noticias sin aparente relación. La primera: por fin YouTube se ha localizado y habrá un spanish-tube: “España es “mi carro” en YouTube: el sitio español recibe al internauta con un clip del Koala y Manolo Escobar” es el titular y sigue en el texto…. “la ventana da acceso a un videoclip en el que El Koala y Manolo Escobar cantan al alimón, una versión de “Mi carro” (…) El Koala dedica la canción a sus “amigos de YouTube en España”… Las listas de temas y todo el material también ha empezado a reorganizarse y en la versión española dominaban ayer los vídeos sobre las celebraciones del Real Madrid y la actuación del torero José Tomás en Barcelona.” La noticia me ha dejado pensativa y he tenido la sensación de que se me tragaba el tunel del tiempo… la verdad es que echaba de menos la posibilidad de una etiqueta para clasificar los vídeos por idioma o país, me hubiera facilitado las cosas hace tiempo, pero esto??!! paso las páginas del diario y en la sección de crítica TV me encuentro con la segunda noticia: “En el programa de Buenafuente de esta noche en Antena 3 los artistas Manolo Escobar y El Koala cantarán a duo “Mi carro”… que curioso, no? Ninguna referencia a YouTube, como si ambos eventos mediáticos no tubieran nada que ver… pero para mi, YouTube ha dejado de ser lo que yo pensaba que era. La localización es más que una simple “customización” del medio de Internet. Google tiene hambre y no localiza a la tun tun. La visión profética que descubrí en el blog de Lola ya no me mola. “Casualidad llaman los tontos al destino” decía Groucho Marx, y es que el destino ya nos lo diseña Google de la mano de trasnochadas visiones de la identidad española y de las industrias “culturales” “locales”.

investigaciones sobre youtube

Mi colega Adolfo me pasa el post de Tiscar que habla sobre Youtube y da unos cuantos links sobre investigaciones actuales sobre este medio polimorfo y polifónico. Especialmente intersante me ha parecido el link a los “mashups” de video político y de su incidencia en las campañas electorales. A nivel de política local, me ha recordado que alguien debería prestar atención a ello. Un ejemplo es el revuelo que ha armado en las últimas elecciones en Eïvissa el mashup “Pere Bambo” (ver los comentarios y su uso en el blog Eïvissa confidential, así como las reacciones tras las elecciones) .  También es de “acuse de recibo” el link a Jenkins sobre Youtube que me pasó Edgar. Aún tengo que digerirlo. El dilema, a mi ver, es como acercarse a tamaño objeto de estudio. Una opción es intentar definirlo como un “todo”, al estilo Jenkins, otra es tomar un pedacito, como el ejemplo anterior del estudio de los mashups políticos, en el cual ya vemos que es imposible encerrarnos con un solo juguete de análisis, ya que no es posible entender Youtube sin seguir también a los bloggers que los usan. No, por el momento no pretendo hacer una etnografía de “Youtube”, pero lo que me fascina a mi de este medio tan “grotesco” es, por una parte, el cruce de audiencias, y por otra, sus formas productivas, en relación a las “prácticas mediáticas” que aglutina.

Patricia Lange utiliza una aproximación etnográfica a la práctica de youtube + blogs a partir de la combinación de la observación participante, entrevistas y el análisis semiótico de los videos, en términos de creación-producción y recepción-audiencia para explorar la manera en que el contenido y la forma de los videos sirven de “locus” donde entran en conflicto o convergencia ciertos aspectos culturales e identitarios de los jóvenes…  Mmmm… me interesa el método aunque el objetivo sea distinto.

La mediación tecnológica en la práctica etnográfica

Ya tenemos en marcha los preparativos para el XI Congreso de Antropología para septiembre del 2008 y nos han aceptado nuestra propuesta de simposio sobre la mediación tecnológica en la práctica etnográfica. La idea es abrir un espacio de reflexión metodológica en torno al uso de la tecnología digital en el trabajo de campo, ya sea una cámara de video o un blog. Lo hemos organizado con Adolfo y Daniel recogiendo nuestras propias experiencias de campo y constatando la intersección entre las tecnologías de la imagen o audio y las tecnologías de Internet en nuestro trabajo. Por eso, nuestras preguntas giran (más o menos) en torno a :

¿Cómo integramos los procesos de mediación tecnológica en nuestro objeto de estudio? ¿Cómo estudiamos las prácticas mediáticas de la gente (incluidos los llamados mass media y new media)? ¿Qué papel tiene la experiencia propia del investigador con las tecnologías que utiliza en el trabajo de campo? ¿Cómo reconfigura el uso de los dispositivos tecnológicos los procesos de recogida, tratamiento y análisis de los datos? ¿Cómo se construye, se organiza y se transmite el conocimiento antropológico a partir de la incorporación de las tecnologías digitales?

Esperamos que la gente se anime a participar y haya un buen intercambio de experiencias y de enfoques teóricos y metodológicos a partir de investigaciones en curso en el ámbito de la antropología de los media, etnografía visual o etnografía digital… pero tampoco queremos ser esclavos de las etiquetas, ya que cualquier trabajo de campo etnográfico, sea del ámbito que sea, puede o necesita incorporar la mediación tecnológica, y por tanto, aportar elementos sustantivos a este debate.

etnografia visual y el control del comportamiento público

 

Sólo en el Reino Unido se cuenta que hay más de 5 millones de cámaras de vigilancia de circuito cerrado (CCTV), 6.000 de ellas en el metro y autobuses de Londres. A mi no me preocupaba demasiado la polémica en torno a a esta vigilancia “incontrolada” hasta asistir a la conferencia de Paul Luff (siguiendo con el programa de Cardiff) que nos presentó un proyecto basado en técnicas de etnografía visual, etnometodología y análisis de la conversación para el desarro de un complejo sistema de visión artificial inteligente que ayude a los responsables de la vigilancia monitorizada a tomar decisiones, PRISMATICA.

El problema que se plantean es el siguiente: generalmente, los responsables de monitorizar las estaciones de metro se encuentran ante 8 monitores activos que recogen las imágenes de 120 cámaras y no pueden prestar atención a todos ellos a la vez y distinguir con rapidez un comporatmiento “desviado”, es decir, que pueda considerarse peligroso para la seguridad de las personas. Para ello están diseñando una tecnología de reconocimiento de imagen que permita avisar al guarda de seguridad de un posible comportamiento “no deseado”, como puede ser un intento de suicido, paquetes sospechosos abandonados, un posible carterista, un pedigüeño molesto o prevenir accidentes que pueden suceder si hay aglomeraciones en el andén. Para ello han de elaborar una extensa lista de estos y otros posibles “comportamientos desviados” y hallar la manera en que puedan visibilizarse y detectarse automáticamente en el conjunto de los movimientos “normales” que se producen en el ir y venir de la gente. El elemento clave es que la máquina aprenda a “captar” las incongruencias en el flujo de los transeuntes pacíficos que exhiben un comportamiento normal para ese contexto y cuyos patrones de movimiento pueden ser regularizados.  Algunos fallos del sistema pueden ser que la máquina de ”reconocer desviaciones” no distinga una performance artística de otro tipo de actividades, como en el caso de sistemas de reconocimientos de la imagen facial, que también pueden dar lugar a falsos reconocimientos. Otra cuestión es que estos sistemas se han mostrado más útiles “a posteriori” que como preventivos para garantizar la paz ciudadana.

Para los autores de este extenso y minucioso estudio, la monitorización del comportamiento público es un medio de estudiar y sistematizar como la gente entiende el comportamiento público y la desviación social, sin más problemas o consideraciones éticas. A mi me dejó inquieta. No era consciente del grado de monitorización que conlleva el uso de esta tecnología y la sofisticación con la que se lleva a cabo, tampoco me había detenido en el hecho de que se utilice extensamente tanto por las instituciones públicas como privadas (de toda índole, dentro y fuera del establecimiento), de manera que la regulación jurídica parece recaer tan solo en el control de los registros y su uso, no en su instalación, y la cuestión de la protección de datos es muy difícil de garantizar en la práctica.  La cuestión se plantea en términos de seguridad frente a privacidad… y sin embargo, también hay otro componente evidente: lo que consideramos comportamiento desviado o no puede variar culturalmente y por tanto, es también un instrumento potente de regulación del comportamiento público. Me impactó, por qué negarlo, que uno de los ejemplos que pusieron en la conferencia fuera el de detectar el humo y hacer apagar un cigarrillo a un joven que fumaba en el anden, ¿qué pasa si ampliamos el rango de las prohibiciones? ¿Qué datos podemos obtener del análisi de estos flujos? ¿Cómo vamos a utilizarlos?

Pero… por rizar el rizo, ahora también se está imponiendo eso de las cámaras CCTV en las dependencias policiales para controlar el comportamiento desviado o demasiado celoso de la policía y de otras fuerzas de seguridad, como vemos en el caso de los mossos d’escuadra en Catalunya, y que parece que se instalarán también (según las últimas noticias) en las salas de detención e interrogación de Marruecos para atajar las denuncias de malos tratos, torturas o violación de los derechos humanos. No sé qué pensar, pero sin duda todo ello es un tema de estudio para la antropología visual.

la venganza de la geografía

Es dificil resumir la charla-demo de Richard Rogers “Más allá de la política de hacer visibles las cosas: rastreando, excavando, raspando y mapeando temas con la web”, así que no lo voy a pretender. La idea que me quedó fue que en govcom.org están desarrollando un programa que se llama “ Issue Crawler” para el análisis y visualización de redes en Internet sobre un determinado tema o problemática. Digo que fue una charla-demo porque durante la sesión nos mostró diversos ejemplos de aplicación de este programa para el estudio de los movimientos sociales en la WWW. Un caso fue el análisis de las conexiones entre webs sobre el problema de la degradación de los grandes rios. El análisis de redes había rastreado las distintas organizaciones de defensa de los ríos y comparado el resultado con la información sobre los sitios concretos dónde los problemas estaban realmente afectando a la gente. También nos enseñó como podemos combinar el Issue Crawler con otros buscadores como Google y el buscador de imágenes de Google. Este ejemplo era también muy impactante, ya que analizaba el uso de distintos términos para referirse al muro israelí (muro de la separación, muro del apartheit, valla de seguridad, etc.) el análisis muestra el uso de estos términos en distintas webs palestinas, israelís y del mundo de habla inglesa para mostrar visualmente cuales son los términos compartidos y excluyentes (solo dos webs israelís lo llaman “valla de seguridad”). Otro ejemplo, esta vez muy curioso y divertido (aunque el tema de la caridad es muy serio)  partía de una pregunta: “Qué le passa a un problema cuando lo hacen suyo las celebridades? Y se trataba de utilzar el sistema de visibilización de tags para vivibilzar los temas que acaparan las campañas de beneficencia en las que participan o lideran directamente famosos. El resultado se había reflejado en un videoclip realizado a base de mash-ups de videos existentes en YouTube. El mensaje final era algo así como ante la idea de la deslocalización y la desmaterialización: la venganza de la geografía. Imagino que esta venganza se produce a un doble nivel: primero, la necesidad de basar los problemas en los lugares en los que suceden y cómo el análisis de redes en Internet nos lleva de vuelta a la geografía. El segundo, quizás se refiere a la fascinación que ejercen los mapas y topografías como instrumento para visibilizar relaciones y conexiones, no necesariamente geográficas.  Los mapas son un sistema de condensación y empaquetado de información que nos ayudan a traducir palabras y relaciones entre palabras en localizaciones y distancias entre localizaciones. 

Para ver la peli-demo de como funciona Issue Crawler en el primer ejemplo ir a esta pàgina!